Σε Επίτιμο Διδάκτορα του Τμήματος Ιατρικής της Σχολής Επιστημών Υγείας του ΑΠΘ θα αναγορευτεί ο Καθηγητής Παθολογίας, Παιδιατρικής, Μικροβιολογίας και Ανοσολογίας και Διευθυντής του Προγράμματος Λοιμώξεων στην Ογκολογία/Μεταμοσχεύσεις, στο Weill Cornell University Medical Center της Νέας Υόρκης, Thomas J. Walsh.
Ο Δρ. Thomas Walsh κατά την 23χρονη θητεία του στο Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου στη Bethesda του Maryland, ο Δρ Walsh διηύθυνε το Τμήμα Ανοσοκατεσταλμένων Ξενιστών στην Πτέρυγα Παιδιατρικής Ογκολογίας, όπου ανέπτυξε ένα συνδυαστικό πρόγραμμα εργαστηριακής και κλινικής μεταφραστικής έρευνας αφιερωμένο στην ανοσοφαρμακολογία, μοριακή ανίχνευση και φαρμακοθεραπευτική διηθητικών μυκητιάσεων σε παιδιά και ενήλικες με καρκίνο ή μεταμόσχευση αιμοποιητικών κυττάρων. Μετά σχεδόν ένα τέταρτο του αιώνα αφιερωμένο στην υπηρεσία του δημοσίου, ο Δρ Walsh κλήθηκε να ιδρύσει και να διευθύνει το Πρόγραμμα Λοιμώξεων στις Μεταμοσχεύσεις και την Ογκολογία του Πανεπιστημιακού Ιατρικού Κέντρου Weill Cornell, όπου μεταξύ άλλων ασχολήθηκε και με πολυανθεκτικές βακτηριακές λοιμώξεις σε ένα ευρύτερο φάσμα ανοσοκατεσταλμένων ασθενών.
Στον τομέα της αντιμυκητιακής φαρμακολογίας και πειραματικής θεραπευτικής, ο Δρ. Walsh και η ομάδα του ερεύνησαν μεθοδικά τις φαρμακολογικές ιδιότητες, την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα όλων των κύριων κατηγοριών αντιμυκητιακών παραγόντων. Είτε ως κύριος ερευνητής είτε ως συν-ερευνητής, έχει συμμετάσχει σε πάνω από 57 κλινικές μελέτες, βασιζόμενες σε πειραματικά ευρήματα του ιδίου του εργαστηρίου του. Ο Δρ Walsh, ήταν ο πρώτος που οργάνωσε ομάδα συνεργασίας (consortium) διαφόρων παιδιατρικών ιδρυμάτων, για τη μελέτη της ασφάλειας και φαρμακοκινητικής αντιμυκητιακών παραγόντων. Χάρη στις οργανωτικές του ικανότητες και το όραμά του, αυτή η ομάδα εργασίας έχει μελετήσει συστηματικά, τα τελευταία 27 χρόνια, τη φαρμακοκινητική όλων των κύριων αντιμυκητιακών παραγόντων που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία απειλητικών, για τη ζωή, παιδιατρικών λοιμώξεων.
Ως συγγραφέας άνω των 1.000 δημοσιεύσεων, έχει συμβάλει στην εδραίωση σημαντικών καινοτομιών στη διάγνωση, θεραπεία και πρόληψη των διηθητικών μυκητιάσεων σε ανοσοκατεσταλμένα παιδιά και ενήλικες. Η μεταφραστική του έρευνα, κατέστησε δυνατή τη διαλεύκανση των φαρμακολογικών ιδιοτήτων κάθε πρωτεύοντα συστηματικού αντιμυκητιακού παράγοντα που χρησιμοποιείται σήμερα σε παιδιά και ενήλικες, για την πρόληψη και θεραπεία απειλητικών για τη ζωή μυκητιάσεων. Ο Δρ Walsh και το εργαστήριό του επίσης, χαρακτήρισαν συστηματικά τους in vitro, in vivo και κλινικούς παράγοντες, που συμβάλλουν στην έκφραση διαφόρων μεταβολιτών, γονίδια, καθώς και νέους πρωτεομικούς βιοδείκτες για διηθητικές μυκητιάσεις.
Έχουν διαλευκάνει και τεκμηριώσει τη λειτουργική βιολογία μεγάλου αριθμού ανοσολογικών παραγόντων στην τροποποίηση της έμφυτης ανοσιακής απάντησης του ξενιστή, έναντι μεγάλου αριθμού κλινικά σημαντικών μυκήτων. Επεκτείνοντας περαιτέρω την κατανόηση των μηχανισμών των αντιμυκητιακών παραγόντων σε ανοσοβιολογικά συστήματα, έχουν διεξάγει εκτεταμένες μελέτες της ανοσοφαρμακολογίας της έμφυτης άμυνας του ξενιστή, έναντι βιομεμβρανών Candida και Pseudomonas και της μεταβολομικής, για την κατανόηση των επιδράσεων των αντιμυκητιακών παραγόντων στο μεταβολισμό της Candida spp. σε φάση πλανκτονικών κυττάρων ή βιομεμβρανών.
Ο Δρ Walsh, έχει καθοδηγήσει πάνω από 180 φοιτητές, ειδικευόμενους γιατρούς, υπότροφους, μικροβιολόγους, μυκητολόγους, φαρμακοποιούς, ανοσολόγους, νοσηλευτές, τεχνολόγους και νέα μέλη ΔΕΠ, από 39 χώρες. Έχει επιβλέψει πάνω από 20 Έλληνες γιατρούς και επιστήμονες, ιδιαίτερα από το ΑΠΘ και το ΕΚΠΑ. Οι επιστήμονες αυτοί, είναι τώρα αναδυόμενες ή ηγετικές μορφές στο πεδίο της αντιμικροβιακής φαρμακολογίας, αντιμυκητιακής θεραπείας, ιατρικής μυκητολογίας και λοιμωξιολογίας.
Ο Δρ Walsh έχει προσκληθεί να καθοδηγήσει την αντιμυκητιακή θεραπεία ασθενών σε πάνω από 200 ιδρύματα ανά τον κόσμο. Έχει βελτιώσει το προσδόκιμο και την ποιότητα ζωής χιλιάδων ασθενών με θανατηφόρες μυκητιάσεις, για τους οποίους η θετική έκβαση της λοίμωξης μπορεί κάλλιστα να αποδοθεί στη βαθιά γνώση, κριτική ικανότητα και τεράστια εμπειρία του στο να μεταφέρει τις σημαντικότερες ανακαλύψεις, από το εργαστήριο στο κρεβάτι του ασθενούς. Με αυτόν τον τρόπο, έχει συμβάλει σε μεγάλο βαθμό στην προώθηση της επιστήμης αλλά και στο να σωθούν οι ζωές πολλών ανοσοκατεσταλμένων ασθενών, σε όλο τον κόσμο.
