Η διαδεδομένη αντίληψη ότι το χαμόγελο κάνει έναν άνθρωπο να φαίνεται νεότερος – εξ ου και σχεδόν όλοι χαμογελάνε στις φωτογραφίες- δεν αποδεικνύεται επιστημονικά, όπως υποστηρίζουν Ισραηλινοί ψυχολόγοι. Ερευνητές του Τμήματος Ψυχολογίας του Πανεπιστημίου Μπεν Γκουριόν στη Νεγκέβ, με επικεφαλής τον καθηγητή Τζβι Γκανέλ, επικεφαλής του Εργαστηρίου Οπτικής Αντίληψης, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό ψυχολογίας “Psychonomic Bulletin and Review”, πραγματοποίησαν μια σειρά πειραμάτων, με τα οποία μελέτησαν πώς οι εκφράσεις του προσώπου επηρεάζουν την εκτιμώμενη ηλικία κάποιου.
Σαράντα εθελοντές κλήθηκαν να δουν σε υπολογιστή διάφορες φωτογραφίες ανθρώπων και να τις ταξινομήσουν ανάλογα με την ηλικία που πίστευαν ότι είχε καθένας από τους εικονιζόμενους. Τα πρόσωπα στις φωτογραφίες είχαν τρεις βασικές εκφράσεις: χαμογελαστή, έκπληξης, και ουδέτερη.Οι συμμετέχοντες «βαθμολόγησαν» τα χαμογελαστά πρόσωπα ως αυτά με την μεγαλύτερη ηλικία, ενώ αυτά με την έκπληξη ως τα πιο νεανικά. Οι ουδέτερες εκφράσεις ήσαν κάπου ανάμεσα.Το αξιοπερίεργο είναι ότι μετά το τέλος του πειράματος οι εθελοντές θυμούνταν εσφαλμένα πως είχαν θεωρήσει τα χαμογελαστά πρόσωπα ως τα πιο νεανικά, ενώ στην πραγματικότητα είχαν κάνει το ακριβώς αντίθετο.
