Στους 16 ανήλθε ο αριθμός των νεκρών από τον ισχυρό σεισμό που έπληξε το νησί Χοκάιντο της βόρειας Ιαπωνίας, ενώ τα σωστικά συνεργεία εντείνουν τις προσπάθειες για την ανεύρεση επιζώντων.
Το μεγαλύτερο πλήγμα υπέστη το χωριό Ατσούμα, όπου βρέθηκαν δέκα νεκροί και 20 άτομα αξακολουθούν να αγνοούνται. Το χωριό υπέστη τεράστιες καταστροφές από τις κατολισθήσεις που καταπλάκωσαν σπίτια.
Όλη τη νύχτα, σωστικά συνεργεία, με μηχανήματα έργου και ειδικά εκπαιδευμένα σκυλιά, έψαχναν σημάδια ζωής στα συντρίμμια, ενώ το έργο τους δυσχέραιναν οι μετασεισμικές δονήσεις. «Πολλοί άνθρωποι είναι ακόμα θαμμένοι κάτω από τη γη, εργαζόμαστε χωρίς διακοπή αλλά οι προσπάθειες διάσωσης είναι δύσκολες», σχολίασε ένας στρατιωτικός μιλώντας στο δημόσιο ιαπωνικό τηλεοπτικό δίκτυο NHK. «Θα κάνουμε ό,τι είναι δυνατόν από μέρους μας για να τους βρούμε το ταχύτερο», πρόσθεσε.
«Σε αυτό το στάδιο, έχουν χάσει τη ζωή τους 16 άνθρωποι, πολλοί άλλοι έχουν τραυματιστεί και δεν έχουμε νέα για 26», δήλωσε ο Ιάπωνας πρωθυπουργός Σίνζο Άμπε στη διάρκεια μιας συνεδρίασης του υπουργικού του συμβουλίου με αντικείμενο τη διαχείριση της κρίσης, που προστέθηκε σε μια αλληλουχία πολύνεκρων καταστροφών: των πλημμυρών που σημειώθηκε στις αρχές του Ιουλίου, του κύματος καύσωνα που ακολούθησε και του τυφώνα Τζέμπι που έπληξε τη χώρα στις αρχές της εβδομάδας.
Πάνω από 20.000 άνδρες έχουν κινητοποιηθεί και συμμετέχουν στις επιχειρήσεις διάσωσης και αρωγής στους σεισμοπαθείς μετά τη δόνηση των 6,6 βαθμών μέσα στη νύχτα που έπληξε το Χοκάιντο, με επίκεντρο 62 χλμ. νοτιοανατολικά της πρωτεύουσας της επαρχίας, της πόλης Σαπόρο.
Μετά τη γενική διακοπή της ηλεκτροδότησης στην περιοχή εξαιτίας της αναστολής της λειτουργίας όλων των ηλεκτροπαραγωγικών σταθμών, 1,3 εκατ. σπίτια και εταιρικοί πελάτες, ή περίπου το 40% των κατοίκων του νησιού, θα έχουν ξανά ρεύμα σήμερα το πρωί, σύμφωνα με τη Hokkaido Electric Power Co. Παράλληλα, ο στρατός έχει αναπτύξει βυτιοφόρα φορτηγά στη νήσο για τη διανομή νερού, καθώς διακόπηκε και η ύδρευση.
Ο πρωθυπουργός Άμπε προειδοποίησε ότι υπάρχει ακόμη κίνδυνος κατολισθήσεων λάσπης, καθώς η μετεωρολογική υπηρεσία προβλέπει βροχοπτώσεις στην περιοχή.
Η Ιαπωνία βρίσκεται πάνω στον λεγόμενο «δακτύλιο της φωτιάς» του Ειρηνικού, όπου τέμνονται τέσσερις τεκτονικές πλάκες, και στην επικράτειά της καταγράφεται κάθε χρόνο περίπου το 20% των ισχυρότερων σεισμικών δονήσεων στον πλανήτη Γη. Ο σεισμός και το τσουνάμι της 11ης Μαρτίου 2011 είχαν στοιχίσει τη ζωή σε 18.500 ανθρώπους και προκάλεσαν καταστροφή στο πυρηνικό ηλεκτροπαραγωγικό εργοστάσιο στη Φουκουσίμα.
ΑΠΕ, AFP
