Στο Τριμελές Εφετείο Κακουργημάτων Θεσσαλονίκης παραπέμπονται να δικαστούν με βούλευμα 57 άτομα, μεταξύ των οποίων και τρεις αστυνομικοί, οι οποίοι κατηγορούνται ότι εμπλέκονται σε οργανωμένο δίκτυο διακίνησης λαθραίων τσιγάρων.
Σύμφωνα με τη δικογραφία που σχηματίστηκε η συγκεκριμένη εγκληματική οργάνωση διακίνησε πάνω 11.000 κιβώτια με λαθραία τσιγάρα, αποκομίζοντας περί τα 5 εκατ. ευρώ, ενώ οι διαφυγόντες δασμοί για το ελληνικό δημόσιο και την Ε.Ε. ξεπερνούν τα 19,2 εκατ. ευρώ.
Ως εγκέφαλοι θεωρούνται δύο Έλληνες, ομογενείς από χώρες της πρώην Σοβιετικής Ένωσης ενώ οι αστυνομικοί που υπηρετούσαν σε διάφορες υπηρεσίες της Αττικής φέρονται ότι παρείχαν πληροφορίες στην οργάνωση. Στην ίδια υπόθεση εμπλέκεται και ένας Έλληνας που εμφανίζεται να διατηρεί ιδιοκτησιακή σχέση με εταιρεία τσιγάρων στο Ντουμπάι, και στο παρελθόν είχε εμπλακεί με λαθρεμπόριο τσιγάρων. Για τον συγκεκριμένο κατηγορούμενο επιχειρηματία, ζητείται η σύλληψη και η προσωρινή του κράτηση.
Η δράση του κυκλώματος αποκαλύφθηκε τον περασμένο Φεβρουάριο έπειτα από αστυνομική επιχείρηση κατά τη διάρκεια της οποίας κατασχέθηκαν 750.000 πακέτα λαθραία τσιγάρα στον Ασπρόπυργο και το Δερβένι Θεσσαλονίκης. Από την έρευνα των διωκτικών αρχών αποκαλύφθηκε ότι τα τσιγάρα είχαν αφετηρία το Ντουμπάι, απ’ όπου έφευγαν ακτοπλοϊκώς, ενώ το μεταφερόμενο φορτίο «μετατρέπονταν» με έγγραφα, σε άλλα προϊόντα, όπως π.χ. έπιπλα. Από τον Πειραιά τα τσιγάρα κατέληγαν σε αποθήκη του Ασπρόπυργου κι από ‘κει διανέμονταν με φορτηγά, για να καταλήξουν σε διάφορες περιοχές της Αττικής, της Θεσσαλονίκης και της Βόρειας Ελλάδας, ενώ ποσότητες εξάγονταν και στη Βουλγαρία.
