Την εκπαίδευση των μελών πανεπιστημιακών κοινοτήτων -φοιτητές, διδακτικό και διοικητικό προσωπικό- σε θέματα που σχετίζονται με τη βιωσιμότητα, με στόχο να δημιουργηθεί μια γενιά Ευρωπαίων πολιτών ευαισθητοποιημένων σε περιβαλλοντικά ζητήματα προωθεί Ευρωπαϊκό πρόγραμμα με συντονιστή το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης και με τη συμμετοχή Πανεπιστημίων από την Ιταλία και την Πορτογαλία, καθώς και του Παγκόσμιου Δικτύου για το Οικολογικό Αποτύπωμα (Global Footprint Network -GFN, ΗΠΑ).
Το πρόγραμμα με τίτλο “Ενδυνάμωση της Διδασκαλίας και των Πρακτικών των Πανεπιστημίων σε θέματα Αειφορίας μέσω του Οικολογικού Αποτυπώματος” (Enhancing Universities’ Sustainability Teaching and Practices through Ecological Footprint – EUSTEPs) συντονίζει το Παιδαγωγικό Τμήμα Δημοτικής Εκπαίδευσης και συμμετέχουν ως εταίροι τα Πανεπιστήμια της Σιένα (Università degli Studi di Siena), του Αβέιρο (Universidade de Aveiro) και της Αμπέρτα (Universidade Aberta). Είναι τριετές (Σεπτέμβριος 2019 – Αύγουστος 2022) και χρηματοδοτήθηκε, μετά από σχετική διαγωνιστική διαδικασία, από το ΙΚΥ, μέσω του προγράμματος ERASMUS+ (ΚΑ203 – Strategic Partnerhips for Higher Education).
Η πρώτη συνάντηση εργασίας πραγματοποιήθηκε στην Παιδαγωγική Σχολή του ΑΠΘ, όπου συμμετείχαν συνολικά 9 αντιπρόσωποι από τις 4 χώρες- εταίρους του προγράμματος (Ελλάδα, Ιταλία, Πορτογαλία, ΗΠΑ).
Κύριος στόχος του προγράμματος είναι ηεκπαίδευση των Ευρωπαίων φοιτητών/τριών, αλλάκαι της ευρύτερης κοινότηταςτης τριτοβάθμιας εκπαίδευσης (διδακτικό και διοικητικό προσωπικό και φορείς διαχείρισης) σε θέματα που σχετίζονται με τη βιωσιμότητα, έτσι ώστε να δημιουργηθεί μια μελλοντική γενιά Ευρωπαίων πολιτών ευαισθητοποιημένων σε περιβαλλοντικά θέματα. Ταυτόχρονα, το πρόγραμμα επιδιώκει την αξιολόγηση και τη μείωση των επιπτώσεων από τη λειτουργία των Πανεπιστημίων της Ευρωπαϊκής Ένωσης στα οικοσυστήματα του πλανήτη. Αυτό επιτυγχάνεται τόσο μέσω της προηγμένης χρήσης της έννοιας του Οικολογικού Αποτυπώματος και των σχετικών εργαλείων όσο και μέσω μιας συνεργατικής συμμετοχικής διαδικασίας, στην οποία λαμβάνει μέροςτο σύνολο της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης.
