Την πιο σφοδρή επίθεσή τους μέχρι στιγμής έχουν εξαπολύσει οι τζιχαντιστές εναντίον των τελευταίων περιοχών που ελέγχονται από τη συριακή κυβέρνηση στην ανατολική επαρχία Ντέιρ αλ Ζορ. Το Ισλαμικό Κράτος μάχεται προκειμένου να ενισχύσει την παρουσία του στη Συρία, με δεδομένο την απώλεια εδαφών του στο Ιράκ, αναπτύσσοντας μαχητές για να θέσουν υπό τον έλεγχό τους ολόκληρη την επαρχία Ντέιρ αλ Ζορ, στα ανατολικά. Την ίδια στιγμή, πολεμά τους αντιπάλους του σε τρία άλλα μέτωπα, γεγονός που καταδεικνύει ότι οι τζιχαντιστές εξακολουθούν να είναι ισχυροί, παρά τις απώλειες που έχουν υποστεί στο Ιράκ.
Οι τζιχαντιστές φαίνονται αποφασισμένοι να εδραιώσουν την παρουσία τους σε ένα τρίγωνο που θα συνδέει τη Ράκα, το βασικό τους επιχειρησιακό κέντρο, με την Παλμύρα στα νοτιοδυτικά και τη Ντέιρ αλ Ζορ στα νοτιοανατολικά. Υπενθυμίζεται ότι το ΙΚ ανακατέλαβε την Παλμύρα για δεύτερη φορά τον Δεκέμβριο, οκτώ μήνες αφότου ο συριακός στρατός την είχε θέσει υπό τον έλεγχό του με τη βοήθεια της ρωσικής πολεμικής αεροπορίας. Παράλληλα, οι κουρδικές δυνάμεις, με την υποστήριξη των ΗΠΑ, έχουν επικεντρωθεί στην ανακατάληψη της Ράκας.
Η προσπάθεια ενίσχυσης της παρουσίας των τζιχαντιστών τονίζει τις προκλήσεις που καλείται να αντιμετωπίσει ο νέος πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ στον πόλεμο που έχει δεσμευθεί να κηρύξει εναντίον τους.
