Ο Μάρτιν Σουλτς, μέχρι πρότινος πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, θα αντιμετωπίσει την Άγκελα Μέρκελ στην κούρσα για την καγκελαρία ως υποψήφιος των Σοσιαλδημοκρατών (SPD). Ο Σουλτς μπορεί να μην έχει εμπειρία σε εθνικό επίπεδο, αλλά είναι εξίσου αν όχι περισσότερο δημοφιλής από την κυρία Μέρκελ
Τον Δεκέμβριο, λίγο μετά την ανακοίνωσή του ότι εγκαταλείπει το ευρωπαϊκό του αξίωμα για να διεκδικήσει μια βουλευτική έδρα στη Γερμανία, οι θετικές γνώμες για τον Σουλτς ανέρχονταν στο 57%, επίπεδο ίσο με εκείνο της δημοφιλίας της καγκελαρίου.
Η δημοφιλία του Σουλτς είναι ένας από τους λόγους που οδήγησαν τον ηγέτη του SPD Ζίγκμαρ Γκάμπριελ να εγκαταλείψει την κούρσα πριν καν ξεκινήσει και να προτείνει τον Σουλτς.
Ψύχραιμοι οι αντίπαλοι
Το Χριστιανοδημοκρατικό (CDU) και το Χριστιανοκοινωνικό Κόμμα (CSU) αντέδρασαν επιδεικτικά ψύχραιμα στην υποψηφιότητα Σουλτς. «Ο Γκάμπριελ αφήνει πίσω του ένα σωρό ερειπίων και η υποψηφιότητα Σουλτς είναι η τελευταία προσπάθεια συσπείρωσης (ενν. του SPD)» δήλωσε ο γενικός γραμματέας του Χριστιανοκοινωνικού Κόμματος της Βαυαρίας Αντρέας Σόιερ. Ο επίσης γενικός γραμματέας του Χριστιανιδημοκρατικού Κόμματος Πέτερ Τάουμπερ είπε πως παραμένει ήρεμος, διότι η Χριστιανική Ενωση (CDU/CSU) «διαθέτει τα καλύτερα επιχειρήματα, την καλύτερη πολιτική και τους καλύτερους υποψήφιους». Χαίρεται δε για τον «έντιμο προεκλογικό αγώνα», ο οποίος θα διεξαχθεί.
