Ένα κορίτσι μόλις 16 ετών πέθανε ξαφνικά, παρά τις αγωνιώδεις προσπάθειες των γιατρών στο νοσοκομείο που μεταφέρθηκε εσπευσμένα να την κρατήσουν στη ζωή, με τον θάνατό της να αποδίδεται σε μια πολύ σπάνια και εξαιρετικά επικίνδυνη διαταραχή.
To περιστατικό συνέβη στη Βρετανία, όπου, όταν οι γιατροί έκαναν νεκροτομή στο άτυχο κορίτσι, διαπίστωσαν ότι στο στομάχι του υπήρχε ένας μολυσμένος όγκος από τρίχες, ο οποίος είχε προκαλέσει έλκος και είχε μολύνει τα εσωτερικά της όργανα.
Το κορίτσι έπασχε από τριχοτιλλομανία και τριχοφαγία, ή «σύνδρομο της Ραπουνζέλ»: ασυναίσθητα τράβαγε τρίχες από τα μαλλιά της και τις κατάπινε, με αποτέλεσμα στο στομάχι της να δημιουργηθεί ο όγκος από τρίχες που τελικά τη σκότωσε.
Το «σύνδρομο της Ραπουνζέλ» είναι σπάνιο και εντοπίζεται κυρίως σε νεαρές γυναίκες. Καθώς ο όγκος από τις τρίχες μεγαλώνει, μπορεί να προκαλέσει έλκος, ρήξη στομάχου και να μπλοκάρει το πεπτικό σύστημα ή να προκαλέσει παγκρεατίτιδα.
Η τριχοτιλλομανία είναι μια διαταραχή που μπορεί να προκληθεί από το έντονο στρες ή κάποια τραυματική εμπειρία.
