Οι αρχές στις πολιτείες Κουίνσλαντ και Νέα Νότια Ουαλία κήρυξαν κατάσταση έκτακτης ανάγκης καθώς οι ανατολικές ακτές της Αυστραλίας προετοιμάζονται για συνθήκες που ευνοούν τις «καταστροφικές» πυρκαγιές.
Στη διάρκεια του Σαββατοκύριακου τρεις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και περισσότερα από 150 σπίτια καταστράφηκαν στις πυρκαγιές στη Νέα Νότια Ουαλία και το Κουίνσλαντ.
Αν και οι μετεωρολογικές συνθήκες στο Σίδνεί, την πιο πυκνοκατοικημένη πόλη της Αυστραλίας, δεν ήταν ιδιαίτερα ακραίες τις δύο προηγούμενες ημέρες, σήμερα η θερμοκρασία αναμένεται να ξεπεράσει τους 34 βαθμούς Κελσίου, ενώ θα πνέουν ισχυροί, ξηροί άνεμοι.
Για τον λόγο αυτό οι αρχές προειδοποίησαν ότι υπάρχει άμεσος κίνδυνος καταστροφικών πυρκαγιών για αύριο Τρίτη, για πρώτη φορά από το 2009.
«Αύριο στόχος μας είναι να προστατεύσουμε τις ανθρώπινες ζωές, τις περιουσίες και να διασφαλίσουμε ότι όλοι θα είναι όσο το δυνατόν πιο ασφαλείς», δήλωσε η πρωθυπουργός της Νέας Νότιας Ουαλίας Γκλάντις Μπερεζικλιάν.
Με 5 εκατομμύρια κατοίκους, το Σίδνεϊ περιστοιχίζεται από μεγάλες περιοχές με θάμνους, οι οποίοι είναι ξεροί καθώς τους τελευταίους μήνες δεν έχουν καταγραφεί καθόλου βροχοπτώσεις στις ανατολικές ακτές της Αυστραλίας.
Οι αρχές ζήτησαν από τους κατοίκους των περιοχών που θεωρούνται ότι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.
«Απομακρυνθείτε όσο τα πράγματα είναι ήρεμα, χωρίς την πίεση ή το άγχος των πυρκαγιών», επεσήμανε ο διοικητής της πυροσβεστικής της Νέας Νότιας Ουαλίας Σέιν Φιτσίμονς.
Οι αρχές υπογράμμισαν ότι ακόμη και τα σπίτια που είναι κατασκευασμένα να αντιστέκονται στις πυρκαγιές δεν θα καταφέρουν να αντιμετωπίσουν τις καταστροφικές συνθήκες.
Στη Νέα Νότια Ουαλία μαίνονται 18 πυρκαγιές, δύο από τις οποίες είναι εκτός ελέγχου. Ο Φιτσίμονς επεσήμανε ότι επιπλέον 400 πυροσβέστες με 50 οχήματα αναμένονται στην πολιτεία από τη γειτονική Βικτόρια για να συνδράμουν στην κατάσβεση των πυρκαγιών.
