Σχεδόν σαράντα «λιποτάκτες» του στρατού της Βενεζουέλας συνελήφθησαν χθες Πέμπτη στα σύνορα με την Κολομβία, ανακοίνωσε ο υπουργός Άμυνας της κυβέρνησης του σοσιαλιστή προέδρου Νικολάς Μαδούρο, συνδέοντας την εξέλιξη με την «εισβολή» που απετράπη πριν από περίπου δέκα ημέρες.
«Συλλάβαμε σήμερα (σ.σ. χθες) 39 λιποτάκτες των Εθνικών Μπολιβαριανών Ενόπλων Δυνάμεων που αποπειράθηκαν να εισέλθουν (σ.σ. στη Βενεζουέλα) από την Κολομβία», δήλωσε ο στρατηγός Βλαντίμιρ Παντρίνο Λόπες κατά τη διάρκεια σύσκεψης με αξιωματούχους που αναμεταδιδόταν απευθείας τηλεοπτικά.
Κατά τον ίδιο, ο στρατός κάνει την υπόθεση πως επρόκειτο να προσφέρουν «χερσαία υποστήριξη» στους «μισθοφόρους», η απόπειρα απόβασης των οποίων στις ακτές της Βενεζουέλας στην Καραϊβική Θάλασσα «απετράπη» την 3η και την 4η Μαΐου.
Ο στρατηγός Παντρίνο δεν εξήγησε γιατί οι 39 «λιποτάκτες» προσπάθησαν να μπουν στη Βενεζουέλα σχεδόν δύο εβδομάδες μετά την αποτυχία της επιχείρησης.
Οι νέες συλλήψεις αυξάνουν σε 91 τον αριθμό των προσώπων που κρατούνται για τη φερόμενη εμπλοκή τους στην υπόθεση.
Ανάμεσα στα πρόσωπα που κρατούνται είναι δύο αμερικανοί πρώην στρατιωτικοί. Τους έχουν απαγγελθεί διάφορες κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένης αυτής της «τρομοκρατίας»· αντιμετωπίζουν ποινές έως και 30 χρόνων κάθειρξης.
Ογδόντα εννέα πολίτες της Βενεζουέλας βαρύνουν κατηγορίες για «συνωμοσία με ξένη κυβέρνηση», εν προκειμένω αυτές των ΗΠΑ και της Κολομβίας, καθώς και διάφορα άλλα κακουργήματα και πλημμελήματα.
Σύμφωνα με την κυβέρνηση του Μαδούρο, το σχέδιο ήταν να γίνει απόβαση σε δύο σημεία και κατόπιν να διεξαχθεί επιχείρηση για την ανατροπή και την αιχμαλώτιση του προέδρου της Βενεζουέλας, ώστε να μπορέσει να καταλάβει την εξουσία ο ηγέτης της αντιπολίτευσης Χουάν Γκουαϊδό, που αναγνωρίζουν ως τον μεταβατικό πρόεδρο της χώρας οι ΗΠΑ και άλλες σχεδόν εξήντα χώρες.
Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης οκτώ «μισθοφόροι» σκοτώθηκαν σε συγκρούσεις με τον στρατό της Βενεζουέλας, σύμφωνα με το Καράκας.
Ο Νικολάς Μαδούρο θεωρεί τον αμερικανό ομόλογό του Ντόναλντ Τραμπ πραγματικό «αρχηγό αυτής της επιχείρησης» και θεωρεί τον Χουάν Γκουαϊδό και την κυβέρνηση της Κολομβίας συνεργούς.
Δήλωσε προχθές Τετάρτη ότι ο ηγέτης της αντιπολίτευσης συναντήθηκε τον Φεβρουάριο στον Λευκό Οίκο με τον Τζόρνταν Γκούντρο, πρώην μέλος των ειδικών δυνάμεων του αμερικανικού στρατού ξηράς και ιδρυτή της ιδιωτικής εταιρείας ασφάλειας Silvercorp, για να γίνει ο σχεδιασμός της επιχείρησης.
Ο Ντόναλντ Τραμπ αρνείται πως είχε οποιαδήποτε εμπλοκή.
