Ενθαρρυντικά ήταν τα αποτελέσματα έρευνας για την καθημερινή λήψη κρόκου Κοζάνης από ηλικιωμένους με προβλήματα μνήμης. Συγκεκριμένα Ελληνες ερευνητές και γιατροί απέδειξαν τις δυνατότητες του Ελληνικού Κρόκου Κοζάνης (saffron) ως θεραπευτικής φαρμακευτικής λύσης για τους ηλικιωμένους ενήλικες με διάγνωση αμνησιακού τύπου Ήπια νοητική Διαταραχή (αΗΝΔ). Η ΗΝΔ είναι μια κατάσταση που συχνά προηγείται της νόσου του Alzheimer (AD) και χαρακτηρίζεται από απώλεια μνήμης και ανικανότητα εκτέλεσης πολύπλοκων δραστηριοτήτων της καθημερινότητας. Ενώ δεν υπάρχει καμία θεραπεία για την ΗΝΔ, οι περισσότερες σύγχρονες προσπάθειες για αντιμετώπιση της νοητικής έκπτωσης επικεντρώνονται στην έγκαιρη διάγνωση και διαχείριση της ΗΝΔ.
Οι επιστήμονες του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης (ΑΠΘ), της Ελληνικής Εταιρείας νόσου του Alzheimer και συγγενών διαταραχών (GAADRD) και το Εθνικό Κέντρο Έρευνας και Τεχνολογικής Ανάπτυξης/ Ινστιτούτο Τεχνολογιών και Πληροφορικής (ΕΚΕΤΑ/ΙΠΤΗΛ) επικεντρώθηκαν στην ανίχνευση και μελέτη θεραπειών με φυσικά προϊόντα για την ΗΝΔ. Σε άρθρο που δημοσιεύθηκε στο Journal of Alzheimer’s Disease, οι ερευνητές ανέφεραν ότι 0,125 gr / την ημέρα οδήγησαν σε καλύτερη νοητική απόδοση μετά από 12 μήνες. Η μελέτη υπογράμμισε πώς ο κρόκος είναι δυνατόν να βελτιώσει την εγκεφαλική λειτουργία, να προκαλέσει νευρογένεση σε συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου, να παρατηρηθούν αλλαγές στη νευροψυχολογική επίδοση, ενώ η ομάδα ελέγχου σημείωσε χειρότερες επιδόσεις μετά από 12 μήνες στις ίδιες εξετάσεις.
Είναι ευρέως γνωστό ότι καμία θεραπεία δεν υπάρχει σήμερα διαθέσιμη για τους ασθενείς με ΗΝΔ. Τα τελευταία χρόνια η ανακάλυψη των νέων φυτικών ενώσεων για τη διαχείριση των νευροεκφυλιστικών διαταραχών έχει κερδίσει την προσοχή της ερευνητικής κοινότητας. Μελέτες έχουν δείξει ότι η διατροφή και φυσικά εκχυλίσματα με αντιοξειδωτικές ιδιότητες μπορεί να έχουν ευεργετικά αποτελέσματα για τη βελτίωση της λειτουργίας του εγκεφάλου.
Ο κρόκος Κοζάνης έχει αντικαρκινικές ιδιότητες, αντιφλεγμονώδη δράση, ανασταλτική δράση στη συσσώρευση πλακών του β-αμυλοειδούς, προκαλεί μείωση της αθηροσκλήρωσης και της ηπατικής βλάβης, και εξουδετέρωση της υπερλιπιδαιμίας, έχει αντιυπερτασική δράση, και είναι ασφαλής και αποτελεσματικός για την ήπια νοητική διαταραχή όπως αποδείχθηκε από τη μελέτη αυτή.
Η ίδια ερευνητική ομάδα, με Επικεφαλής την Καθηγήτρια του Τμήματος Ιατρικής του ΑΠΘ της Σχολής Επιστημών Υγείας, Μάγδα Τσολάκη, επικεντρώνεται επίσης στην ανάπτυξη άλλων φαρμακευτικών φυσικών ενώσεων στην προσπάθεια καταπολέμησης των νευροεκφυλιστικών διαταραχών.
